Vi vil starte med at gå tæt på de to kandidater og præsentere dem, deres historie og hvad de står for. Her kan du læse om John McCain.
Klik her, hvis du vil læse om Barack Obama.
John Sidney McCain III
John McCains baggrund
John McCain blev født den 29. August, 1936 på Coco Solo, som er en amerikansk flådebase ved Panama. Hans far, John S. McCain, Jr., var flådeofficer på basen og fik John McCain med Roberta (Wright) McCain.
John McCains gudfar arbejdede også i det amerikanske forsvar, og han opnåede ranken som fire stjernet admiral i flåden. McCain har også en bror og en søster som begge også fik en karriere i forsvaret.
Familien flyttede til det nordlige Virginia i 1951. Imens flyttede McCain ind på Episcopal High School, som er en kostskole i Alexandria, hvor han blev færdig i 1954 med topkarakterer i Wrestling.
Herefter fulgte hans familiens tradition, og begyndte sine studier på United States Naval Academy i Annapolis. Her var han en god ven for sine klassekammerater, og var kendt for at hjælpe medelever, der blev moppet. På skolen var han dog ikke så gode venner med dem af højere rank. Han parerede ikke altid ordrer, hvilket gjorde at han fik dårlige karakterer på trods af hans høje IQ. Det kendetegnede også John McCain, at han var god til det han synes var spændende, så som litteratur og historie, mens han havde større problemer med f.eks. matematik. Han blev færdig på skolen i 1958.
Nu startede John McCains karriere for alvor i flåden. Han blev trænet til pilot i flåden og blev ydermere kendt som en mand, der var glad for fester og til tider fløj uforsvarligt. Han styrtede da også to gange og fløj ind i elledninger en enkelt gang. Dette uden at påføre sig selv nogen betydelige skader. Han blev senere anerkendt som en god pilot.
I 1965 giftede John McCain sig med modellen Carol Shepp fra Philadelphia. Sammen fik de datteren Sidney og Carol Shepp havde børnene Douglas og Andrew med sig. John McCain adopterede begge. Det hele skiftede fra fred og skoler i 1967, hvor John McCain meldte sig klar til kamp. Han blev her sat ind i Vietnam-krigen som bombepilot. Han var tæt på døden i juli, 1967, hvor han blev fanget i en stor brand på hangarskibet. Han undslap dog fra sit brændende fly, og prøvede at redde en anden pilot da en bombe sprang. 134 soldater døde under branden, der tog 24 timer at få under kontrol.
John McCain kom dog hurtigt i gang igen og blev herefter tildelt medaljerne ”Navy Commendation Medal” og ”Bronze Star” for hans missioner i Vietnam.
Den 26. Oktober 1967 blev han skudt ned af et missil over Vietnam. Han brækkede her både en arm samt et ben, og han var ved at drukne i Truc Bach floden. Han blev fanget af Nordvietnamesere og de knuste hans skulder med deres geværkolber og stak ham med bajonetter. Herefter blev han ført til Hoa Lo Prison også kaldet "Hanoi Hilton". Her blev han tortureret og tabte 23 kg på få måneder, inden Nordvietnameserne fandt ud af at hans far var en admiral af høj rank. Han blev senere tilbudt at blive frigivet da hans far blev kommandør for alle styrker i Vietnam. Dette ønskede han dog ikke da han vidste, at det ville blive brugt som propaganda, og officerer af samme grund kun skulle acceptere at blive løsladt i samme rækkefølge som de var blevet fanget. Først fem et halvt år senere blev McCain frigivet (I Marts 14, 1973) efter voldsom tortur. Torturen har bl.a. gjort at McCain permanent ikke kan hæve sine arme over hovedet.
McCain kom hjem igen og blev hyldet. Han blev også mere eller mindre kendt pga. hans tid som krigsfange. Efter en hård og lang genoptræning startede han i 1973 på National War College i Fort McNair, som ligger i Washington, D.C. Han fik sin flyvestatus tilbage og blev i 1976 kommanderende officer for en eskadron i Florida. I 1977 begyndte hans politiske karriere at spire. Han blev nemlig her kontaktperson (liaison) mellem flåden og senatet.
Den 17. maj, 1980 blev McCain gift for anden gang. Denne gang med læreren Cindy Lou Hensley vis fader havde et stort øl-distributionsfirma. Samtidig begyndte han at overveje sin karriere i forsvaret. Hans fysik var nu ikke så god, som den havde været, og udsigten til at blive admiral svandt ind. Den 1 april, 1981 stoppede han i det amerikanske forsvar som kaptajn, og med intet mindre end 17 udmærkelser heriblandt Silver Star, Legion of Merit, Distinguished Flying Cross, Bronze Star og Navy Commendation Medal.
John McCains politiske karriere
McCain havde sat sig for at blev en del af kongressen da han søgte nye udfordringer, og han mente at han havde opnået gode politiske egenskaber under arbejdet som liaison i senatet/flåden. Samtidig følte han, at han havde godt styr på, hvad der foregik i verden på tiden, og kunne bidrage med et positivt input til senatet.
Gennem hans svigerfar, der var magtfuld inden for forretningsverdenen, mødte han andre magtfulde personer, der er vigtige at have bag sig i amerikansk politik. I 1982 stillede McCain op til en plads i Arizonas 1. congressional district. Han blev her gentagne gange anklaget for, at være en ”carpetbagger” som bedst kan beskrives som at være en udefra kommen, der forsøger at opnå magt og penge et geografisk sted de ikke tidligere har haft nogen tilknytning til. Efter gentage angreb kom McCain med følgende udtalelse til en kritisk vælger:
"Listen, pal. I spent 22 years in the Navy. My father was in the Navy. My grandfather was in the Navy. We in the military service tend to move a lot. We have to live in all parts of the country, all parts of the world. I wish I could have had the luxury, like you, of growing up and living and spending my entire life in a nice place like the First District of Arizona, but I was doing other things. As a matter of fact, when I think about it now, the place I lived longest in my life was Hanoi."
Med penge fra hans kone, politisk hjælp og kontakter i Washington vandt McCain valget, som ellers var præget af meget stor konkurrence. Herefter vandt han let ”the general election”. I 1983 blev han gruppeleder af republikanske repræsentanter og samme år satte han sig i mod en federal Martin Luther King, Jr. Day. I 2008 udtalte han dog "I was wrong and eventually realized that, in time to give full support for a state holiday in Arizona.” I 1990 blev dagen altså alligevel indført.
Vækst i familien og senatet
I 1984 fik McCain og hans kone, Cindy deres første barn sammen - nemlig datteren Meghan. To år senere fik de sønnen John Sidney McCain IV (kendt som Jack), og i 1988 sønnen James (kendt som Jimmy). I 1991 adopterede de en 3 måneder gammel, forladt pige, der havde brug for lægebehandling. Hun kom fra et børnehjem I Bangladesh der blev kørt af Moder Teresa. Hun fik navnet Bridget.
McCains karriere i senatet begyndte I 1987 efter han vandt over sin demokratiske modkandidat, Richard Kimball i 1986 med over 20 procent point. Herefter overtog han, også i 1987, posten som Senator i Arizona efter det konservative ikon, Barry Goldwater da Berry stoppede som senator for at stille op som præsidentkandidat.
Der blev allerede i 1988 lagt mærke til McCain efter en flot tale i til republikanernes konvent. Her talte pressen om McCain som vicepræsident for George Bush. På samme tid var McCain formand for foreningen ”Veteraner for Bush”.
I løbet af 80-erne blev McCain indblandet i en skandalesag, hvor fem senatorer, inklusive ham selv, blev anklaget for korruption. McCain betalte dog de kritiserede penge han havde modtaget tilbage og blev senere frikendt for korruption af the Senate Ethics Committee. Skandalen påvirkede ikke næste valg. Han vandt i 1992 med 56 procent af stemmerne.
McCain arbejdede fra 1991-1993 sammen med den demokratiske præsidentkandidat, John McCain i the Senate Select Committee on POW/MIA Affairs. Denne organisation kom frem til, at der ikke var noget der tydede på at amerikanere stadig blev holdt fangetaget i Vietnam på dette tidspunkt. Derved kunne McCain få sit ønske igennem om, at normalisere de diplomatiske forbindelser med Vietnam. Dette skete i 1995. Dette har muligvis også haft indflydelse på McCains plads som leder af the International Republican Institute, der har til opgave at støtte oprettelsen af politisk demokrati i hele verden.
McCain har flere gange sat sig op mod ledelsens beslutninger i det republikanske parti og arbejdet sammen med demokrater, hvilket har sået tvivl om hans politiske standpunkter. I 1994 påbegyndte McCain hans mærkesag. Han ønskede at virksomheder, fagforeninger o.l. ikke skulle have mulighed for at smøre politiske processor og personer ved at give store bidrag til partierne. Denne sag arbejdede McCain bl.a. sammen med demokrater om for at få vedtaget. På trods af sympati i medierne var modstanden fra folk fra begge partier så stor, at forslaget aldrig kom til afstemning.
Rundt omkring i verden er McCain kendt som den krigeriske mand, der ikke ønsker fred. Men læser man om hans lovforslag og udtalelser får man en helt anden opfattelse. Han har flere gange forslået tilbagetrækning af soldater fra bl.a. Libanon og han var også i mod militære aktioner i Somalia.
I 1997 blev McCain kåret som en af de 25 mest magtfulde folk i USA af Time magazine. Samme år blev han leder i the Senate Commerce Committee, som er en meget magtfuld komite i USA. Han blev her kritiseret for at modtage penge fra virksomheder, men McCain forsvarede det med at det ikke drejede sig om store, betydningsfulde beløb. I 1998 ønskede McCain forhøjelser på prisen af tobak. Dette skulle gå til anti-rygnings kampagner, gøre det sværere for unge at begynde og give flere penge til behandling af rygerrelaterede sygdomme. Clinton administrationen var for forslaget, men industrien og mange republikanere forhindrede loven i at blive gennemført.
I November 1998 vandt McCain en plads i senatet for tredje gang. Han vandt stort over sin demokratiske modstander, Ed Ranger som var uddannet miljøadvokat. I denne periode stemte han for at dømme daværende præsident Clinton efter Clinton forsøgte at forhindre en igangværende efterforskning, samt dømme han for at lyve under ed efter skandalen med Monica Lewinsky. Han stemte også for at NATO skulle bombe Jugoslavien for at stoppe folkemordet i landet. Samtidig kritiserede han Clintions administration for deres ubeslutsomhed på emnet.
I 1999 udkom McCains memoriarer, Faith of My Fathers. Bogen blev et bestseller og modtog god kritik. Den blev så populær, at den senere udkom som film også. Flere mener, at bogen bevidst blev udgivet på dette tidpunkt som optakt til McCains præsident kampagne.
Præsidentvalget i 2000
McCain offentligegjorde i 1999 at han stillede op til præsidentvalget i år 2000. Hans grundlæggende mål med, at blive præsident på dette tidspunkt var efter hans egen udtalelse: "a fight to take our government back from the power brokers and special interests, and return it to the people and the noble cause of freedom it was created to serve". Altså kæmper McCain igen for retfærdighed og folket i stedet for store virksomheder og organisationers interesser.
Til valget havde McCain meget få midler og politisk støtte i forhold George Bush, men da han var elsket af pressen bl.a. pga. hans samarbejdsvillighed, vandt han primiærvalget i New Hampshire med 49% af stemmerne mod George Bushs 30%. En anden grund til pressen kunne lide ham var at han brugte så meget tid på interviews, så han til tider talte over sig og lavede mindre, men underholdende fejl. En journalist udtalte senere: "McCain talked all day long with reporters on his Straight Talk Express bus; he talked so much that sometimes he said things that he shouldn't have, and that's why the media loved him."
Hvis McCain også kunne vinde det vigtige primærvalg I South Carolina ville George Bushs kampagne, som var støttet bredt I det republikanske parti, blive markant sværere at vinde. Af denne grund begyndte folkene bag bush at køre smedekampagner imod McCain. McCain svarede igen med lignende kampagner, men George Bush havde markant flere penge til kampagnerne samt politisk støtte, og George Bush vandt primærvalget i South Carolina med 53% af stemmerne imod McCains 42%. McCain følte sig snydt og dårligt behandlet. Efter valget kom han med følgende udtalelse: "I believe that there is a special place in hell for people like those.". Den var henvendt til personerne bag smedekampagnerne imod ham. McCain kom sig aldrig over tabet i South Caroline, men vandt flere stater dagene efter. George Bush vandt dog i 9 af de 13 stater på ” Super Tuesday”. Den 9. Marts 2000 stoppede McCain sin præsidentkampagne.
Tilbage til senatet
McCain færdiggjorde nu sin tredje runde i senatet, hvor han stemte i mod flere af George Bushs forslag. F.eks. var han den ene af kun to republikanere der stemte imod George Bushs skattenedsættelser. I det hele taget var luften dårlig imellem McCain og Bush årene efter og der blev talt om, at McCain var ved at forlade det republikanske parti. I stedet arbejdede han hårdt i senatet, skaffede sig flere kontakter og lærdom. I slutningen af hans tredje periode i senatet endte han med at blive en af de absolut mest magtfulde personer i senatet.
Efter angrebet på USA den 11. september 2001 støttede McCain, George Bush i hans krig mod terror. Dette inkluderer støtte til både krigen i afghanistan og Irak. Under præsidentvalget i 2004 støttede han George Bush og priste hans evner i krigen imod terror, men forsvarede også John Kerry og hans præstationer i Vietnam-krigen, som der blevet stillet spørgsmålstegn ved under valget. I 2004 stillede McCain op til hans fjerde valg i senatet. Her vandt han den største sejr nogensinde med 77 % af stemmerne. Modkandidaten var en relativt ukendt demokrat. I denne periode var McCain en stor fortaler for ændringer i immigrationsreglerne. Han mente bl.a. at de 12 millioner illegale immigranter der bor i USA i dag skulle have mulighed for at blive statsborgere, men der samtidig skulle bruges mange resurser på at beskytte USA's grænse, som i dag er relativt ubeskyttet. Ingen af forslagene blev dog nogensinde vedtaget og han blev kritiseret fra begge sider – bl.a. for at forslaget var et rent ”amnesti program”.
I 2005 fremsatte McCain et forslag kaldet ”the McCain Detainee Amendment”. Det skulle forhindre uhuman behandling af USA's krigsfanger bl.a. dem på Guantanamo Bay. Bush truede med at nedlægge veto, hvis forslaget gik igennem. McCains Detainee Amendment gik dog igennem med omkring 90% af senatets stemmer og Bush accepterede forslaget. I resten af perioden forsatte McCain med at sætte spørgsmålstegn ved krigen i Irak, som han ikke mente udviklede i den rigtige retning.
Valget 2008 og holdninger
Den 25. April 2007 stiller McCain officielt op til præsidentvalget i USA. Fokus i USA er på økonomien og Irak på tiden. McCain ønsker at gøre George Bushs skattenedsættelser permanente. I den nuværende form skal de løbende fornyes. Samtidig ønsker han bl.a. at fjerne det der kaldes den ”Alternative Minimum Tax”, der vil komme middelklassen til gode i USA, sænke skatten for virksomheder og give fradrag til forskning og udvikling. McCain ønsker også at forsætte kampen for retfærdighed og den almindelige amerikaner og derfor vil han stoppe ”pork-barrel spending”. Pork-barrel spending er når der bliver givet penge af staten til projekter, som gavner organisationer o.l. der har støttet partiets kampagne. Et af McCains forslag, som mange danskere nok vil studse lidt over er, at McCain ønsker at bygge 45 nye atomkraftværker inden år 2030 for at bekæmpe negative klimaændringer.
McCain går ind for at staten opkøber problemlån og udbyder billige lån til kvalificerede boligkøbere. Han ønsker samtidig at skatten på aktiegevinster nedsættes og fradraget for tab på aktier sættes op. Alt dette for at styrke den skrantende økonomi.
McCains mål med Irak er at det i år 2013 skal være et fungerende demokratisk land, og de sidste amerikanske folk i landet trækkes ud dette år. Han har ingen illusioner om at det skal fungere perfekt i år 2013, men det skal fungere, dog med påvirkning af de mange års tyranni landet og dets befolkning har været underlagt.
McCains person
McCain kan vel bedst kort beskrives som en mand der kæmper for retfærdighed, er ligetil og til tider har et iltert temperament. Han har jævnligt kommet med bemærkninger og vittigheder, som ikke er velsete blandt alle. I 1998 kom han f.eks. med følgende joke "Do you know why Chelsea Clinton is so ugly? — Because Janet Reno is her father.". Han undskyldte til Clinton og han godtog undskyldningen. Det er en anden ting der kendetegner McCain, nemlig at han ikke er bange for at sige når han selv han taget fejl, eller gjort noget forkert. Samtidig har han humor, og kan godt komme med sjove bemærkninger om ham selv. F.eks. har han udtalt: "I am older than dirt and have more scars than Frankenstein." Under hans præsident kampagne.
En mindre psykoanalyse viser da også at det absolut ikke vil være første gang en amerikansk præsident har et iltert temperament, hvis McCain bliver valgt ind. Julia Keller (kulturkritiker) argumenterer da også for at folk faktisk ønsker personer med følelser, temperament og engagement som præsident. Det konkluderes også at selvom McCain kan blive hidsig og til tider råbe, så er det altid under kontrol fra hans side af. Han er en mand med kontrol over sig selv.
Til slut skal det nævnes at McCain har et godt forhold til alle hans børn på tværs af ægteskaber og at han har beskyttet dem mod negative konsekvenser af han meget offentlige liv.
På mandag kan du læse om Barrack Obama, så du er helt klar til det amerikanske præsidentvalg 2008 på tirsdag den 4. November.
Læs mere om John McCain og hans kampagne med Palin her.
